珠寶一般由金、銀貴金屬及其他天然材料(例如:礦物、岩石、生物)所製成。有一定價值的飾品、手工藝品通稱為珠寶,所以有『金銀珠寶』的說法。

寶石,則是泛指那些適合琢磨或者加工為飾品的原料。

 

寶石及珠寶

 

寶石的特性

寶石必須具備以下特性

『美』-寶石必須要具備美的特性,寶石若是不美就不能稱為寶石。通常表現為透明潔淨、具備特殊的圖案(如瑪瑙、菊花石、梅花玉)或者特殊光學效應(如貓眼、夜光等現象)。

以金剛石(鑽石)為例,透明少暇的金剛石可以透過加工琢磨成昂貴的鑽石,而透明度不佳或者顏色不佳的金剛石只能作為工業用途。

 

『久』-即代表寶石的質地必須堅硬耐磨,能夠長時間使用。由於寶石的價值較高,人們期望它能夠耐用,可以長久保存,甚至傳給下一代。

鑽石能成為最昂貴的寶石之一,其中一項重要的原因就是它是目前已發現物質中最硬,而且不怕腐蝕的寶石。

目前市面上價值較高的寶石通常都具備硬度大、耐腐蝕的特性。例如矽酸鹽礦物(翡翠)、單質礦物(鑽石)及氧化物(紅寶石、藍寶石)。

 

『稀』-物以稀為貴,是自古以來的道理。愈是稀有的寶石,其價錢愈貴。而某些美麗又耐久的岩石,由於開採較容易,且產量多,導致價格偏低,因此不能將它納入珠寶的範圍內。

 

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